Длительность периода от начала заболевания до смерти при белом легком не может быть обобщена и тесно связана с состоянием пациента и лечением. Белое легкое — это состояние, при котором оба легких выглядят как белые тени над полным легким на снимке грудной клетки или КТ грудной клетки, когда воспалительная реакция на большой площади всей доли легкого приводит к нарушению вентиляционной функции, тяжелой гипоксии у пациента, плохому прогнозу и высокой смертности. Белое легкое в основном вызвано воспалительной бурей, спровоцированной тяжелой легочной инфекцией, и может сопровождаться острым респираторным дистресс-синдромом и отеком легких. Если инфекция не контролируется своевременно или не проводится респираторная поддержка, пациенты могут умереть за короткий промежуток времени, который может составлять несколько часов или дней. Однако после агрессивного и эффективного лечения некоторые пациенты могут добиться излечения, даже без последствий, и могут прожить столько же, сколько обычно. Кроме того, пациентов с белым легким необходимо срочно лечить с помощью механической вентиляции или даже искусственной поддержки легких, чтобы выиграть время для поиска причины заболевания, а гормональная терапия может проводиться в зависимости от особенностей поражения.