Цервикальная цитология является важным инструментом для скрининга рака шейки матки. Как эффективный инструмент скрининга рака шейки матки, традиционный цервикальный мазок сыграл значительную роль в снижении заболеваемости и смертности от рака шейки матки. Однако традиционный цервикальный мазок имеет довольно высокий процент ложноотрицательных результатов из-за неадекватного сбора и обработки образца, неравномерного и перекрывающегося распределения клеток на мазке, а также из-за того, что большинство клеток остается на пробоотборнике и отбрасывается, что затрудняет наблюдение за всеми клетками. Жидкостный цитологический тест ThinPrep — это автоматизированная технология изготовления тонкослойных слайдов на основе жидкости, которая появилась в последние годы и была одобрена для клинического использования Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) в 1996 году. Эта техника позволяет сохранить собранные образцы клеток шейки матки в специальной жидкости, затем клетки равномерно обрабатываются компьютеризированными автоматизированными инструментами для удаления из образцов крови, слизи, воспалительных клеток и их тканевых остатков, а затем эффективные клетки превращаются в тонкослойные клеточные мазки путем специальной фильтрации. Эти мазки микроскопически рассеяны на прозрачном фоне, с хорошо сохраненной морфологией клеток и сохраненными клеточными агрегатами и микробными компонентами, что делает эту новую технику значительно более чувствительной (96% против 78%) и удовлетворительной для цитологического исследования, чем обычные цитологические мазки (89,8% против 70,9%). Более того, клетки в этом жидком консерванте могут быть использованы для повторения большего количества мазков, увеличивая частоту обнаружения аномальных клеток, а также для выявления вируса папилломы человека (ВПЧ), что дает основу для определения поражения шейки матки. В настоящее время этот тест широко используется для скрининга рака шейки матки в некоторых европейских и американских странах и в крупных больницах Китая, а стоимость теста составляет около ста долларов.