Разрыв кровеносных сосудов у основания или на поверхности мозга, вызванный различными причинами, может привести к попаданию крови в субарахноидальное пространство. Аневризмы, гипертония, курение и злоупотребление алкоголем являются независимыми факторами риска субарахноидального кровоизлияния, а злоупотребление несколькими наркотиками, такими как кокаин и фенилпропаноламин, связано с развитием субарахноидального кровоизлияния.