Большинство случаев рака прямой кишки на ранних стадиях протекает бессимптомно. У пациентов с прогрессирующим раком (средняя и поздняя стадии) наблюдаются такие симптомы, как боль в животе, кровь в стуле, разжижение стула и диарея. При раке прямой кишки может появиться кровь в кале, когда он вырастет до определенной степени. Небольшое количество кровотечения нелегко обнаружить невооруженным глазом, но при исследовании кала с помощью микроскопа можно обнаружить большое количество эритроцитов, а так называемый анализ кала на оккультную кровь оказывается положительным. При обильном кровотечении кровь в кале может быть ярко-красного или темно-красного цвета. Когда поверхность раковой опухоли разрушается и образуется язва, а ткань опухоли становится некротической и инфицированной, в стуле могут присутствовать гной и кровь или слизь и кровь. У пациентов может быть различной степени выраженности неполный стул, анальные спазмы и иногда диарея. Когда опухоль прямой кишки вызывает сужение просвета кишечника, могут возникать симптомы кишечной непроходимости (боль в животе, вздутие и затруднение дефекации) различной степени выраженности. Стул может стать тонким и желобчатым. Если опухоль поражает мочевой пузырь и уретру, может наблюдаться частое, срочное и болезненное мочеиспускание и затрудненное мочеиспускание; если опухоль поражает влагалище, может возникнуть ректовагинальный свищ и фекальные выделения из влагалища; если опухоль поражает крестец и нервы, может возникнуть сильная боль в крестцово-копчиковой области и промежности; если опухоль поражает и сдавливает мочеточники, может возникнуть отек и боль в поясничной области; опухоль также может сдавливать наружные подвздошные сосуды и вызывать отек нижних конечностей. Все эти симптомы указывают на то, что опухоль находится на продвинутой стадии. Если опухоль метастазирует в печень или легкие, симптомы могут появиться в соответствующих органах. Например, если опухоль метастазирует в легкие, может появиться сухой кашель и боль в груди. Пациенты могут испытывать различную степень слабости, потерю веса и другие симптомы. Пациентам с вышеперечисленными симптомами (боль в животе, кровь в стуле, разжижение стула и диарея) рекомендуется обратиться в обычную больничную аноректальную клинику. Многие пациенты откладывают лечение, потому что принимают рак прямой кишки за геморрой.