Существует три механизма возникновения эрекции у человека генитальная стимуляция (контактная или рефлекторная), центральная стимуляция (бесконтактная или психогенная) и центральное происхождение (ночное). Генитальные стимулированные эрекции вызываются тактильной стимуляцией области гениталий; они короче по продолжительности и менее субъективно контролируемы, но могут сохраняться при поражении высших отделов спинного мозга. Эрекция с центральной стимуляцией более сложна и вызывается воспоминаниями, фантазиями или аудиовизуальной стимуляцией. Эрекции центрального происхождения могут возникать спонтанно в отсутствие стимуляции или во время сна. Большинство эрекций во сне происходит во время сна с быстрым движением глаз (REM). Механизм, запускающий REM-сон, находится в понтинной ретикулярной формации. Количество и продолжительность ночных эрекций значительно снижаются у людей с гипогонадизмом или принимающих антиандрогенную терапию. Активация вегетативных нервов приводит к полной эрекции, т.е. вливанию и накоплению крови в кавернозном теле. После полной эрекции седалищно-кавернозные мышцы сокращаются (активация соматического нерва) и сдавливают проксимальное кавернозное тело полового члена, в результате чего внутрикавернозное давление превышает систолическое давление крови и возникает тоническая эрекция. Фаза тонической эрекции возникает естественным образом во время мастурбации или полового акта, но также может возникнуть при легком искривлении пениса, не требующем сокращения мышц. Процесс эрекции полового члена можно разделить на шесть периодов, как показано в таблице ниже. Гемодинамический механизм головки полового члена отличается от гемодинамического механизма corpus cavernosum тем, что она не окружена белой мембраной и поэтому функционирует как артериовенозная фистула во время полной эрекции. Однако во время тонической эрекции большинство венозных каналов временно сдавливается, и головка полового члена еще больше увеличивается. Стадии эректильного процесса Слабая фаза Только небольшой объем артериального и венозного кровотока; показатели газов крови эквивалентны показателям газов венозной крови. Скорость кровотока: 2,5-8 мл/100 г/мин. Фаза предварительного наполнения (перфузии) Кровоток во внутренней лобковой артерии увеличивается как в систолу, так и в диастолу. Снижение давления в интрапузырной артерии; без изменения внутрикавернозного давления. Длина пениса увеличивается. Фаза наполнения Внутрикавернозное давление увеличивается до достижения полной эрекции. Пенис становится толще и длиннее, пульсирует. Вместе с увеличением внутрикавернозного давления снижается скорость кровотока, и когда внутрикавернозное давление достигает диастолического уровня, кровь поступает только во время систолической фазы. Полная эрекция Интракавернозное давление повышается до 80-90% от систолического давления. Внутривлагалищное артериальное давление повышается, но оно несколько ниже, чем при корпоральном кровообращении. Артериальный кровоток значительно меньше, чем во время фазы перфузии, но все же больше, чем во время слабой фазы. Венозный кровоток все еще больше, чем в слабой фазе, несмотря на то, что большинство венозных каналов пережаты. Показатели газов крови приближаются к показателям артериальной крови. Костная или тоническая фаза эрекции Тоническая эрекция возникает в результате сокращения седалищно-кавернозных мышц и повышения внутрикавернозного давления выше уровня систолического артериального давления. В этот период кровоток в кавернозных артериях практически отсутствует, однако из-за короткой продолжительности не происходит ишемии и повреждения тканей. После эякуляции или прекращения сексуальной стимуляции симпатические нервы возобновляют выделение передатчиков, которые вызывают сокращение гладких мышц в кавернозных синусах и мелких артериях. Сокращение гладкой мускулатуры уменьшает артериальный кровоток до уровня слабой фазы, отводя большое количество крови из кавернозных синусов и вновь открывая венозные каналы. При слабости половой член восстанавливает свою первоначальную длину и окружность.