При фибрилляции желудочков, поскольку сердце перестает эффективно биться и отсутствует кровоснабжение головного мозга, у пациента наступает потеря сознания, закатываются глаза, а в некоторых случаях возникает типичный приступ Пепла. Так называемый артритический припадок означает, что пациент закричит, затем появятся подергивания конечностей, после чего наступит потеря сознания, остановка дыхания и сердца и другие симптомы. При возникновении фибрилляции желудочков необходимо немедленно провести сердечно-легочную реанимацию, иначе жизнь пациента окажется под угрозой. Наиболее эффективным способом прекращения приступа фибрилляции желудочков является электрическая дефибрилляция, которая заключается в пропускании электрического тока через сердце пациента с помощью дефибриллятора, что позволяет прекратить приступ фибрилляции желудочков. Существует два типа размещения электродов для дефибрилляции: первый — переднелатеральный, при котором один электрод размещается на правой стороне грудины пациента во втором межреберном промежутке, т.е. над правым соском, а другой — на левой стороне на стыке пятого межреберного промежутка и средней аксиллярной линии, т.е. слева внизу от левого соска. Второй вариант размещения — передне-задний, при котором одна электродная пластина по-прежнему располагается во втором межреберном промежутке справа от грудины, а другая — слева за лопаткой, и затем выбирается асинхронная электрическая дефибрилляция. Обычно выбирается энергия 360 Дж для однонаправленных волн и 200 Дж для двунаправленных колебаний. Для проведения электрической дефибрилляции электродные пластины покрывались проводящей пастой, устанавливались в указанное выше положение, после чего у пациента вновь определялся дефибриллируемый сердечный ритм, т.е. фибрилляция желудочков. Затем нажималась кнопка зарядки и производилась зарядка в соответствии с заданным количеством энергии, после завершения зарядки давалось указание другим людям покинуть пациента во избежание поражения электрическим током, одновременно производился разряд, а сразу после разряда пациенту делалась компрессия грудной клетки. Как правило, после прекращения фибрилляции желудочков к пациенту возвращаются сознание, сердцебиение и дыхание, что свидетельствует об успешном проведении дефибрилляции.