Основная причина плача новорожденного — открытие альвеол и помощь ребенку в нормальном дыхании. В утробе матери младенцам обычно не нужно полагаться на легкие для дыхания, альвеолы закрыты, но после рождения дети должны дышать самостоятельно, полагаясь на легкие для вдыхания кислорода и выведения углекислого газа, поэтому новорожденным нужно давать плакать, это может открыть альвеолы, чтобы легкие функционировали нормально. Если ребенок не плачет при рождении и альвеолы не открываются, это может вызвать асфиксию или даже смерть ребенка и другие серьезные последствия. Поэтому, если новорожденный не плачет, врач обычно стимулирует ребенка к плачу, постукивая его по ногам и предпринимая другие меры, которые позволят альвеолам раскрыться для нормального дыхания.