Системное распространение рака прямой кишки в первую очередь требует анализа того, является ли это обширной внутрибрюшной имплантацией или отдаленным метастазированием, а также анализа причин местного распространения. Отдаленные метастазы в печень часто встречаются при распространенном раке прямой кишки, и время выживания зависит от размера опухоли в печени и степени лечения. Выживаемость при метастазах в печени без лечения составляет 0% в течение трех лет, менее 20% в течение одного года и до 20% в течение пяти лет при эффективном лечении. Метастазы в легких после операции по поводу рака прямой кишки не оказывают существенного влияния на время выживания пациентов и могут эффективно контролироваться с помощью химиотерапии.