Хроническая обструктивная болезнь легких градируется в зависимости от процентного соотношения первого второго экспираторного объема функции легких к ожидаемому значению и классифицируется на четыре степени: легкая, умеренная, тяжелая и очень тяжелая. Первый второй экспираторный объем с силой >80% от ожидаемого значения считается легким; первый второй экспираторный объем с силой 50%-80% от ожидаемого значения считается умеренным; первый второй экспираторный объем с силой 30%-50% от ожидаемого значения считается тяжелым; и первый второй экспираторный объем с силой менее 30% от ожидаемого значения считается очень тяжелым. Существует также состояние с хронической дыхательной недостаточностью, когда первый второй экспираторный объем при нагрузке составляет менее 50% от ожидаемого значения, что также можно классифицировать как очень тяжелое. Приведенная выше градация определяет легкую, умеренную, тяжелую и очень тяжелую степени хронической обструктивной болезни легких, и в соответствии с различными уровнями классификации делается соответствующий выбор лекарств. Различные классификации могут также определять прогноз пациента с хронической обструктивной болезнью легких и служить напоминанием для будущего применения лекарств.