Точный патогенез сосудистых бляшек до сих пор не ясен, при этом существует комбинация причинных факторов риска. Известными этиологическими факторами риска являются возраст, гиперлипидемия, гипертония, диабет и курение. В дополнение к этим этиологическим факторам в настоящее время считается, что существует связь с генетическими факторами.