Новая пневмония, инфицированная коронавирусом, не является атипичной пневмонией, и в то же время эти два заболевания имеют много общих черт. Наиболее распространенные коронавирусы относятся к родам альфа и бета, а атипичная пневмония и новые коронавирусы принадлежат к роду бета, однако между ними существуют генетические различия, сопровождающиеся различиями в изменчивости, инфекционности, патогенности, симптомах и прогнозе. Новые коронавирусные инфекции распространены среди населения и имеют нетипичное начало симптомов, без симптомов в течение инкубационного периода, но заразны.