Симптомы инфекций верхних дыхательных путей и нижних дыхательных путей различны, и в связи с различными очагами инфекции будут наблюдаться разные симптомы. Для верхних дыхательных путей в основном характерна острая инфекция верхних дыхательных путей, которая проявляется в виде легкого кашля, откашливания мокроты, явной заложенности носа, чихания, насморка и даже слезящихся глаз, головокружения и слабости. Нижние дыхательные пути — это в основном трахеит, бронхит и пневмония, которые могут проявляться явным кашлем, откашливанием мокроты, стеснением в груди, болью в груди и даже сопровождаться хрипами и одышкой. В случае гнойной бактериальной инфекции при кашле можно увидеть большое количество гнойной мокроты, и у пациента наблюдается относительно более выраженная одышка, чем при инфекциях верхних дыхательных путей.