ВИЧ в основном содержится в крови, сперме, вагинальных выделениях, грудном молоке и раневом экссудате ВИЧ-инфицированных людей и больных СПИДом и является очень заразным. Другие жидкости организма, такие как слезы, слюна и пот, присутствуют в очень малых количествах и, как правило, не вызывают передачи ВИЧ. Поэтому основными путями передачи ВИЧ являются половой путь, передача через кровь и вертикальная передача от матери к ребенку. Если мать новорожденного инфицирована ВИЧ, то избежать передачи вируса новорожденному можно, отказавшись от грудного вскармливания ребенка.