Заболеваемость раком поджелудочной железы растет год от года, а смерть генерального директора компании Apple Стива Джобса повысила осведомленность о причинах рака поджелудочной железы. Во-первых, исследования показали, что прямое курение однозначно связано с повышенной заболеваемостью раком поджелудочной железы. У людей, бросивших курить, этот показатель обычно ниже, чем у тех, кто продолжает курить, а через 10-15 лет после отказа от курения он снижается до уровня пожизненных некурящих людей. Хотя канцерогенное воздействие курения на рак поджелудочной железы подтверждено, конкретный канцероген, вызывающий рак поджелудочной железы, до конца не идентифицирован, и предполагается, что в этом замешаны нитрозокомплексы. На основании многочисленных исследований Международное агентство по изучению рака классифицировало табак как канцероген, вызывающий рак поджелудочной железы у человека. Соотношение рисков, связанных с развитием рака поджелудочной железы у курящего населения по сравнению с некурящим, составляет 2,5. Следующим фактором является питание. Из-за тесной связи между поджелудочной железой и пищевым обменом, питание и связанные с ним факторы представляли интерес как возможные причины рака поджелудочной железы в течение многих лет. Существует положительная корреляция между заболеваемостью раком поджелудочной железы и уровнем холестерина, витамин С и клетчатка, которыми богаты фрукты, овощи и злаки, снижают риск развития рака поджелудочной железы, а другие продукты питания показали значительную корреляцию с заболеваемостью раком поджелудочной железы, например, исследования потребления мяса показывают, что мясо повышает заболеваемость раком поджелудочной железы. Два других диетических фактора, которые привлекли большое внимание в эпидемиологических исследованиях рака поджелудочной железы, — это потребление алкоголя и кофе, но большинство исследований не подтверждают их связь с раком поджелудочной железы. Существуют также определенные профессиональные факторы, которые могут повысить риск развития рака поджелудочной железы. Было установлено, что четыре вещества связаны с повышенной заболеваемостью раком поджелудочной железы: алюминий, ионизирующее излучение, стирол и некоторые пестициды. Существует 14 профессий или видов работ, которые могут повысить риск заболевания, включая: администрирование, научные исследования, производство алюминия, автоматизированные операции, станции сжиженного газа, ремонт автомобилей, химикаты, химчистка, производство двигателей, производство автомобилей, производство пищевого алкоголя и табака, кожи, нефти, печать и издательство, бумага, производство резины, текстиль и деревообработка. Было доказано, что два других серьезных заболевания связаны с повышенной заболеваемостью раком поджелудочной железы: панкреатит и сахарный диабет. В заключение следует отметить, что рак поджелудочной железы, и в особенности его высокая смертность, является серьезной проблемой, влияющей на здоровье населения во всем мире. Его распространенность высока в развитых странах, и хотя в развивающихся странах она относительно низка, некоторые развивающиеся страны уже приближаются к уровню заболеваемости развитых стран. Самой явной причиной рака поджелудочной железы является курение, которое увеличивает риск развития рака поджелудочной железы в два-три раза. Поэтому профилактика сосредоточена на отказе от курения, и исследования показали быструю пользу от отказа от курения. Диета, которая увеличивает потребление фруктов, овощей и зерновых и уменьшает потребление мяса и подобных продуктов, в дополнение к снижению веса и физической активности, может быть полезной для снижения заболеваемости раком поджелудочной железы.