Ранняя стадия рака легких включает в себя рак in situ, но не все они являются раком in situ. Рак in situ должен быть самым ранним типом ранней стадии рака легких, который может быть вылечен хирургическим удалением рака in situ и не требует других методов лечения, таких как радиотерапия и химиотерапия после операции, при условии регулярного наблюдения. Помимо рака in situ, другие опухоли на ранней стадии рака легких обычно не требуют радиотерапии после операции, поскольку не имеют метастазов в региональных лимфатических узлах. Однако при наличии факторов с плохим прогнозом, таких как недифференцированные или гиподифференцированные опухоли, инвазия сосудов, инвазия нервов и т.д., после операции обычно требуется адъювантная химиотерапия, которая может снизить вероятность рецидива и метастазирования в будущем, тем самым увеличивая процент излечения ранней стадии рака легких.