В настоящее время ультразвуковое исследование является предпочтительным методом диагностики жировой болезни печени; ультразвуковое исследование является качественным. Для постановки окончательного диагноза его можно использовать в сочетании с определением жировой болезни печени (фиброза печени) и компьютерной томографией брюшной полости.
Расположение, размер и форма печени, а также внутренняя эхогенность печени могут быть четко визуализированы с помощью УЗИ. Кроме того, можно увидеть внутреннюю структуру протоков печени и убедиться, что кровеносные сосуды и желчные протоки в печени в норме, без аномальных расширений, стенозов или закупорки. Жировая ткань печени отображается на ультразвуковых изображениях как диффузное усиление эхосигналов ближнего поля в области печени с постепенным ослаблением эхосигналов дальнего поля.
Ультразвуковое исследование в В-режиме является экономичным, быстрым, точным, неинвазивным и имеет диагностическую частоту 95% при тяжелой жировой болезни печени, но его трудно выявить, если степень стеатоза печени составляет менее 30%. УЗИ может выявить жировую болезнь печени с содержанием стеатоза печени 30% и более, а диагностическая чувствительность УЗИ может достигать 90% в случаях с содержанием стеатоза печени 50% и более.
УЗИ, КТ или МРТ не могут точно оценить стадийность жировой болезни печени, поэтому для точной оценки стадийности следует обратиться к серологическим показателям.