Регулярное биение сердца — одно из первых явлений жизни, на которое обратил внимание человек. Без преувеличения можно сказать, что как только сердце перестает биться, жизнь прекращается. Точно так же, если ваше сердце бьется медленно, ваша жизнь находится под угрозой. Сердечные ритмы у детей обычно быстрее, чем у взрослых, поскольку они все еще развиваются и имеют более быстрый обмен веществ. Для взрослых пульс 60 ударов и более является приемлемым, но для детей 60 или около того — далеко не достаточно. Сердечный ритм новорожденного обычно должен составлять 120-140 ударов в минуту, 100-120 ударов в минуту в возрасте 2-3 лет, 80-100 ударов в минуту в возрасте 4-7 лет, и только после восьми лет он постепенно становится похожим на ритм взрослого человека. Сердце у детей меньше, а значит, для поддержания нормального сердечного выброса необходимо больше ударов в минуту, чтобы обеспечить потребности организма. Поэтому, как только частота сердечных сокращений у детей становится медленной, сердце вынуждено активировать свой собственный механизм регуляции, пассивно увеличивая сердце, тем самым увеличивая его объем и позволяя перекачивать больше крови с каждым ударом, чтобы удовлетворить потребности организма настолько, насколько это возможно при ограниченной частоте сердечных сокращений. Однако сердце не расширяется бесконечно, и в определенный момент оно становится неспособным расширяться, и в результате чрезмерного растяжения мышечных волокон сердца, подобно резиновой ленте, которую перетягивают, а затем разрывают, сердце отказывает, и появляются тяжелые клинические признаки сердечной недостаточности. Существуют две основные причины замедленного сердечного ритма у ребенка: одна из них — врожденная, то есть ребенок рождается с плохо развитой системой сердечной проводимости, из-за чего частота сердечных сокращений колеблется, а затем постепенно становится все медленнее и медленнее. Другая основная категория — приобретенные, что означает, что система проводимости не была серьезной проблемой, но из-за близости системы проводимости к пороку сердца во время исправления врожденного порока сердца это приводит к интраоперационному повреждению системы проводимости, в результате чего возникает так называемая высокая степень атриовентрикулярной блокады. В первой основной категории — врожденная замедленная частота сердечных сокращений — родители, как правило, обнаруживают ее довольно поздно. Это связано с тем, что у ребенка обычно нет специфических симптомов и он может нормально расти. Только во время физического обследования или когда у ребенка появляются признаки сердечной недостаточности, обнаруживается, что сердце очень медленное и увеличенное. В таких случаях родителям трудно решиться на лечение, поскольку они считают, что у ребенка все хорошо и что он справится с этим. Однако это очень плохая идея, потому что если так будет продолжаться, то у ребенка будет плохое качество жизни, потому что его пульс не напрягается и не может увеличиваться во время физических упражнений, поэтому он не может играть со здоровыми детьми и вынужден оставаться в тишине. Другой аспект заключается в том, что сердце будет продолжать увеличиваться, и если возникнет тяжелая сердечная недостаточность, лечение будет затруднено и, возможно, не удастся решить проблему даже с помощью кардиостимулятора. Во второй основной категории, приобретенное замедление сердечного ритма вследствие хирургической травмы, нет сомнений, что паллиация не является вариантом и следует активно рассматривать возможность установки кардиостимулятора. Изменение частоты сердечных сокращений после кардиохирургических операций — не редкость, но подавляющее большинство из них возвращается к норме в течение двух недель после операции. Кардиостимулятор требуется только тем, у кого во время операции сильно повреждена проводящая система, что составляет около 5% всех кардиохирургических операций. Поэтому, если ребенок с прекордиальной патологией не возвращается к нормальному сердечному ритму в течение двух недель после операции, то следует рассмотреть возможность установки постоянного кардиостимулятора.