Положительный результат на антитела к ВИЧ не обязательно означает СПИД. Человек с положительным результатом на антитела к ВИЧ нуждается в дальнейшем подтверждающем тестировании, и если подтверждающий тест также положительный, то диагноз — СПИД. Если подтверждающий тест отрицательный, СПИД не рассматривается, а положительное антитело к ВИЧ при первичном обследовании считается ложноположительным. Поэтому в обследовании на СПИД есть два этапа: первичное обследование и подтверждающий тест. Только те люди, у которых положительный подтверждающий тест, являются теми, у кого точно диагностирована ВИЧ-инфекция. Люди, у которых диагностирована ВИЧ-инфекция, также не обязательно нуждаются в немедленном противовирусном лечении, но, как правило, те, кто находится в острой фазе и фазе СПИДа, нуждаются в своевременном противовирусном лечении.