Астигматизм, близорукость и дальнозоркость — все это аномалии рефракции. Но близорукость все же отличается от астигматизма. Во-первых, у них разные принципы визуализации. Если в глазу нет аномалии рефракции, то это ортофорический глаз. Когда глаз не отрегулирован, параллельный свет попадает в глаз и проходит через преломляющую систему глаза, формируя четкое изображение на сетчатке. В близоруких глазах изображение находится перед сетчаткой; в дальнозорких глазах изображение находится за сетчаткой; в астигматических глазах изображение находится на сетчатке, но вместо фокальной точки образуется фокальная линия, а расстояние между двумя фокальными линиями определяет степень астигматизма. Кроме того, различаются клиническая картина и метод коррекции. У пациентов с близорукостью снижено зрение вдаль, в то время как зрение вблизи нормальное; пациенты с близорукостью также иногда могут испытывать легкое зрительное утомление, а также могут быть склонны к экзотропии, или экзотропии, из-за недостаточной аккомодации и соответствующего ослабления эффекта пуллинга; требуется коррекция вогнутыми линзами. Если при слабом астигматизме влияние на зрение обычно отсутствует, то при умеренном и высоком астигматизме возможно влияние как на зрение вдаль, так и вблизи; пациенты с астигматизмом часто испытывают зрительное утомление, более выраженное, чем при близорукости, проявляющееся в боли в глазах, головной боли, особенно в области лба, двоении в глазах, непосильной работе вблизи и т.д.; требуется коррекция с помощью линз-столбиков.