Кровяно-мозговой барьер — это барьер между плазмой и клетками мозга, образованный стенками капилляров мозга и глиальными клетками, а также между плазмой и спинномозговой жидкостью, образованный хороидным сплетением, и эти барьеры препятствуют проникновению определенных веществ в ткани мозга из крови. Широкий спектр растворителей из крови поступает в ткань мозга из капилляров мозга, некоторые из них легче, а некоторые труднее. Что касается роли, которую играет гематоэнцефалический барьер, то она действительно заключается главным образом в способности блокировать попадание определенных веществ в ткани мозга. Но если в паренхиме мозга есть воспаление, то возможно, что определенные антибиотики могут испытывать трудности с проникновением в ткань мозга, поэтому гематоэнцефалический барьер — это общий термин для трех состояний: кровь — мозг, кровь — цереброспинальная жидкость и цереброспинальная жидкость — мозг. В отличие от капилляров других тканей и органов, капилляры мозга и прилегающих к ним областей имеют некоторые отличительные структурные особенности. В капиллярах мозга отсутствуют отверстия, которые обычно есть в капиллярах, или эти отверстия немногочисленны и относительно малы.