На ранних стадиях беременности удвоение ХГЧ каждые два дня является нормальным явлением. Это происходит потому, что ХГЧ, или хорионический гонадотропин человека, начинает значительно повышаться после соединения сперматозоида и яйцеклетки и откладки оплодотворенного яйца, и существует разница в темпах повышения между внутриматочной и внематочной беременностью. При нормальной внутриматочной беременности ХГЧ повышается быстрее, более чем на 60% с интервалом в 24 часа и удваивается с интервалом в 48 часов. В случае внематочной беременности скорость увеличения ХГЧ не может удваиваться с интервалом в 48 часов. При отсутствии гестационного мешка изменение уровня ХГЧ может быть использовано для первоначального определения того, является ли беременность внутриматочной или внематочной. Однако существуют исключительные случаи общего изменения, и без точного диагноза можно вынести только общее суждение.