Исследование, в котором сравниваются не отдельные люди, а большие группы людей на предмет различий в таких вещах, как уровень заболеваемости раком. Группы могут различаться по месту проживания (например, город, округ или страна). Они также могут различаться по времени (несколько дней, лет или десятилетий). В группы могут входить иммигранты (по сравнению с коренными жителями страны) или люди с разными видами занятости. Программа эпиднадзора, эпидемиологии и конечных результатов (SEER) проводит экологические исследования для сбора информации об уровне заболеваемости раком с течением времени в определенных районах США. Также называется экологическим исследованием.