Метабисульфит натрия является пищевой добавкой, не съедобен, случайное употребление нанесет вред дыхательным путям и пищеварительному тракту человека. Метабисульфит натрия используется в качестве консерванта, отбеливателя и разрыхлителя в пищевой промышленности, но при использовании в качестве отбеливателя он может применяться только для фумигации, и не может быть непосредственно погружен в поверхность предметов. Метабисульфит натрия разлагается в воздухе и производит диоксид серы, который является газом с раздражающим запахом, наносящим вред дыхательным путям и слизистой оболочке пищеварительного тракта человека, вызывая раздражающий кашель или астму. Метабисульфит натрия, растворенный в воде, образует серную кислоту, злоупотребление которой приводит к коррозионному повреждению кишечного тракта, а также к нарушению функции печени и почек, в тяжелых случаях может вызвать острое отравление или даже смерть.