Болезнь Альцгеймера — это дегенеративное заболевание центральной нервной системы, характеризующееся прогрессирующей когнитивной дисфункцией и нарушением поведения, которое возникает в пожилом и преклонном возрасте.
В Китае распространенность болезни Альцгеймера составляет от 3% до 7% среди людей старше 65 лет. Факторы риска развития болезни Альцгеймера включают низкий уровень образования, курение, низкий уровень эстрогена у женщин, высокий уровень сахара в крови, высокий уровень холестерина, высокий уровень гомоцистеина и др. Болезнь Альцгеймера обычно начинается незаметно и развивается постепенно, проявляясь в основном в виде снижения когнитивных способностей и психиатрических симптомов.
Стадия преддеменции обычно протекает бессимптомно или с легкой симптоматикой, с легкими нарушениями ближайшей памяти и легкими нарушениями обучения, внимания, языка и исполнительных навыков, но обычно не влияет на способность выполнять повседневные задачи.
Пациенты на стадии деменции будут иметь снижение способности к повседневной жизни, которая далее делится на три стадии: (1) Легкая деменция, в основном проявляющаяся как ухудшение памяти, сначала проявляется как снижение ближней памяти, характеризующееся частым забыванием недавних событий, неспособностью вспомнить, что только что произошло или что только что было сказано, и четким запоминанием того, что было сказано в течение длительного времени, а по мере прогрессирования заболевания постепенно может появиться снижение дальней памяти. Эта стадия часто игнорируется или просто рассматривается как забывчивость пожилых людей, но постепенно она влияет на нормальную жизнь пациентов, например, они забывают выключить газ, часто не могут найти вещи и т. д. У некоторых пациентов развиваются зрительно-пространственные нарушения, которые обычно известны как неспособность найти дорогу домой после выхода из дома и неспособность точно копировать трехмерные рисунки.
(2) Умеренная деменция, помимо ухудшения памяти, продолжает ухудшаться, способность работать, учиться и взаимодействовать с другими людьми снижается, а ранее приобретенные знания и навыки также начинают ухудшаться, с очевидными зрительно-пространственными нарушениями, например, неспособностью найти свою комнату дома. В это время у пациентов часто наблюдаются явные психические и поведенческие отклонения. Пациенты с интровертной личностью становятся раздражительными, возбужденными и больше разговаривают, в то время как пациенты с экстравертной личностью могут стать молчаливыми и неинтересными, или даже иметь изменения личности и совершать поступки, при которых теряется чувство стыда, например, мочиться и испражняться где попало, как дети.
(3) При тяжелой деменции, помимо вышеперечисленных симптомов, будет наблюдаться эмоциональное безразличие, потеря речи, неспособность одеваться и есть, прикованность к постели, отсутствие общения, паралич конечностей, недержание мочи и кала и т.д. Возникают такие осложнения, как легочные инфекции, инфекции мочевыводящих путей, пролежни, системная недостаточность и т.д., и в конечном итоге наступает смерть из-за осложнений.
В настоящее время клинический диагноз болезни Альцгеймера обычно основывается на подробной истории болезни пациента, клинических симптомах и обследовании по шкале психиатрии, и точность диагноза может достигать 85-90%. Некоторые вспомогательные тесты, такие как ЭЭГ и визуализация головы, также доступны, но им не хватает специфичности.
Таким образом, болезнь Альцгеймера представляет огромную опасность, а существующие методы лечения пока не эффективны в сдерживании прогрессирования болезни Альцгеймера. Даже если лечение проводится, болезнь пациента все равно будет прогрессировать постепенно, обычно в течение 5-10 лет, а несколько пациентов могут прожить 10-20 лет и более, и в конечном итоге умирают в основном от осложнений. Поэтому по-прежнему очень важно, чтобы все обращали внимание на эту болезнь, раннее выявление и раннее лечение замедляли качество повседневной жизни пациентов.