Поперечный миелит может возникать на всем протяжении спинного мозга, обычно в верхнегрудном отделе. Под поперечным миелитом понимается аутоиммунная реакция, вызванная инфекцией или другими факторами, которая приводит к таким патологическим изменениям, как отек, застой, воспаление и аксональная дегенерация спинного мозга. Заболевание может развиваться во всем спинном мозге: в шейном, грудном, поясничном и крестцовом сегментах, при этом предпочтение отдается верхнегрудным отделам спинного мозга. При поражении шейного сегмента может возникнуть квадриплегия, при поражении грудного сегмента — сенсорные и двигательные нарушения ниже уровня сегментов, при поражении поясничного сегмента — паралич обеих нижних конечностей, а при поражении крестцового сегмента — нарушения чувствительности промежности и дефекации. Большинство пациентов выздоравливают при агрессивном лечении и приеме гормональных и иммунологических препаратов, однако при поражении нескольких сегментов или при длительном течении заболевания прогноз может быть хуже. Во избежание неблагоприятных последствий при поперечном миелите рекомендуется обратиться в больницу для раннего лечения.