Вирус оспы — это высокоинфекционный ДНК-вирус. В настоящее время вирус оспы ликвидирован во всем мире. Вирус оспы, возбудитель заболевания человека оспой, представляет собой двухцепочечный ДНК-вирус, относящийся к семейству poxviridae, который переносит сухую и низкотемпературную среду, обладает высокой жизнеспособностью, но не переносит влажность и жару. Вирус оспы проникает в организм человека в основном через слизистую оболочку дыхательных путей и передается капельным путем при вдыхании или прямом контакте. Инкубационный период при заражении вирусом оспы составляет в среднем около 12 дней (7-17 дней). Первые симптомы инфекции включают высокую температуру, усталость, головную боль, учащенное сердцебиение и другие гриппоподобные симптомы. Через 2-3 дня на лице, руках и ногах появляется типичная оспенная сыпь. На ранних стадиях сыпь сопровождается легкими красноватыми бугорками. Заболевание протекает бессимптомно, быстро прогрессирует и в тяжелых случаях может быть опасным для жизни. Оспа — инфекционное заболевание, представлявшее серьезную угрозу здоровью человека как в прошлом, так и во всем мире, хотя в настоящее время оно искоренено во всем мире благодаря разработке вакцины против коровьей оспы и повсеместной вакцинации.