Она может возникнуть до, во время или после родов и может быть вызвана патогенными инфекциями или вдыханием инородных тел, таких как амниотическая жидкость, плод или молоко. Раннее начало неонатальной пневмонии характеризуется отсутствием явных респираторных признаков и симптомов, особенно у недоношенных детей, что затрудняет раннюю диагностику и является важной причиной смерти новорожденных. Ранняя неонатальная пневмония обычно не имеет специфических проявлений, таких как лихорадка, кашель, мокрота или одышка, и может проявляться только в виде плохой реакции, отказа от молока или плохого кормления, удушья, пены у рта во время кормления или, в тяжелых случаях, синюшности губ и рта. Другие проявления включают одышку, учащенное дыхание, возбуждение носа, а в тяжелых случаях — признак тройной вогнутости (выраженные впадины в верхней стернальной ямке, надключичной ямке и межреберном пространстве), затрудненное дыхание, диспноэ или дыхательную недостаточность. Во время обследования врач не всегда может услышать хрипы в обоих легких. Родители должны знать, что если их новорожденный ребенок дышит быстрее, чем обычно, слабеет, снижает потребление молока, подавился, отхаркивается, заложенность носа, насморк, кашель появляется один за другим, нестабильная температура тела, выраженное затрудненное дыхание, одышка, хрипы, ненормальный цвет лица и плохая реакция, они должны незамедлительно обратиться за медицинской помощью.