Диабетическая ретинопатия, одно из серьезных осложнений диабета, является наиболее важным проявлением диабетической глазной микроангиопатии и одной из ведущих причин слепоты у слепых взрослых. Распространенность диабетической ретинопатии обычно составляет около 50% у людей с диабетом. Чем больше продолжительность диабета, тем выше его распространенность. Почти у всех диабетиков после 20 лет болезни возникает ретинопатия той или иной степени. Распространенность ретинопатии после 30 лет болезни составляет 95%, а в группе инсулинозависимых (с ранним началом) — 63% после 15 лет болезни, включая около 18% пролиферативных поражений и 20% полной слепоты. В группе неинсулинозависимых пациентов (взрослых) 75% имеют снижение зрения до такой степени, что не могут работать, причем у половины из них острота зрения составляет 0,1 или менее (юридическая слепота). Возникновение диабетической ретинопатии не сильно связано с возрастом или полом. Поскольку число людей с диабетом увеличивается с каждым годом, заболеваемость диабетической ретинопатией стала самой высокой среди сосудистых заболеваний сетчатки. Наиболее распространенными жалобами пациентов с диабетической ретинопатией являются ощущения мерцания и потеря зрения. Пациенты не знают об этом, когда поражение еще не захватило макулу на ранних стадиях, а фундус часто исследуется только из-за потери зрения. В некоторых случаях диабет обнаруживается только после выявления диабетической ретинопатии. Диабетическая ретинопатия является хронической и прогрессирующей и обычно делится на две фазы: фоновую (или непролиферативную) и пролиферативную. Между ними также можно выделить препролиферативную фазу. Современные критерии стадирования диабетической ретинопатии в Китае подразделяются на три стадии внутри каждой из этих двух основных стадий, всего шесть стадий. Основным методом лечения диабетической ретинопатии является лечение сахарного диабета. По возможности глюкозу в крови следует контролировать с помощью диеты или комбинации гипогликемических препаратов, чтобы поддерживать ее в нормальном диапазоне. Если пероральные препараты не помогают снизить высокий уровень глюкозы в крови, следует активно применять инъекции инсулина по указанию эндокринолога. Долгосрочный стабильный контроль гипергликемии может предотвратить или отсрочить возникновение и прогрессирование диабетической ретинопатии. Также важно лечить сопутствующие системные заболевания, такие как гипертония, гиперлипидемия и нефропатия. У больных диабетом с нефропатией чаще наблюдается повышенное артериальное давление и может развиться нефрогенная гипертоническая ретинопатия. У таких пациентов чаще развивается диффузный отек сетчатки и макулярный отек, а также повышается частота неоваскулярной глаукомы, поэтому клиническое лечение должно включать раннее лазерное лечение для снижения развития диабетической ретинопатии. Западная медицина в отношении диабетической ретинопатии до сих пор разочаровывала: не существует лекарств, способных контролировать прогрессирование заболевания. Китайская медицина эффективна в лечении ранней диабетической ретинопатии. На пролиферативной стадии часто применяется хирургическое вмешательство, которое является рискованным и имеет неудовлетворительные долгосрочные результаты. Диабетическую ретинопатию следует выявлять и лечить на ранней стадии.