Папиллярный рак щитовидной железы рецидивирует после операции. Хотя папиллярный рак щитовидной железы имеет относительно низкую степень злокачественности и высокий процент излечения — более 90%, вероятность рецидива все же составляет 10%. Даже если рецидив происходит, он растет медленнее и не дает быстрых рецидивов и метастазов. Существуют и другие методы лечения, но после появления отдаленных метастазов лечение становится относительно хлопотным. Поскольку сама природа папиллярного рака щитовидной железы обусловливает его медленный рост, это все равно продлит период выживания.