Рак легких возникает в слизистом эпителии бронхиальных труб и также известен как рак бронхов. За последние 50 лет во многих странах отмечается значительный рост заболеваемости раком легких, причем рак легких занимает первое место среди раковых опухолей у мужчин и быстро растет заболеваемость среди женщин, занимая второе или третье место среди наиболее распространенных злокачественных опухолей у женщин. Причина возникновения рака легких еще не до конца изучена, но большое количество информации свидетельствует о том, что длительное интенсивное курение является важным причинным фактором рака легких. Заболеваемость сквамозным и недифференцированным раком легких в четыре-десять раз выше у тех, кто выкуривает более 40 сигарет в день в течение многих лет, чем у некурящих. Заболеваемость раком легких у городских жителей выше, чем в сельской местности, что может быть связано с загрязнением атмосферы и наличием канцерогенных веществ в дыме. Поэтому следует пропагандировать отказ от курения и улучшать санитарные условия в городах.