Радионуклиды также известны как изотопы, последние представляют собой вещества, испускающие лучи, которые могут иметь ? , ? , , , и ? Существует три вида излучения, из которых ? Проникающая способность лучей самая сильная, и когда нуклид попадает в организм, то ? Когда нуклид попадает в организм, излучение проникает в тело, улавливается прибором вне тела и затем проходит через устройство визуализации, которое может выявить поражения в органах. Радионуклиды, обычно используемые в диагностике рака печени, можно искусственно разделить на две категории. Одна категория, например, коллоидное золото 198, индий 113m и т.д., эти изотопы после попадания в организм быстро поглощаются или всасываются фагоцитами, полигональными клетками и т.д. в печени. Нормальная печень имеет равномерное распределение полигональных клеток, что позволяет нуклидам равномерно распределяться по всей печени, в то время как ткань рака печени не имеет тканевой структуры нормальной печени, поэтому сканирование с этими нуклидами может выявить области дефицита. Этот тип сканирования называется «негативным сканированием». Другая группа нуклидов, например, меченный 99mTc пиридоксаль-5-метилтриптофан фосфат (PMT), проявляет определенное сродство к ткани рака печени и при сканировании образует зону концентрации в ткани рака печени. Этот тип сканирования называется «позитивным сканированием». Недостатком радионуклидного сканирования является то, что оно не очень чувствительно и может выявить только рак печени диаметром более 3 см. Например, ядерное сканирование при раке печени может дать как «отрицательный», так и «положительный» результат, в то время как при абсцессе печени результат может быть только «отрицательным», но не «положительным». Кроме того, поскольку изотопное сканирование можно проводить на всем теле, в некоторых сложных случаях рака печени, например, когда рассматриваются отдаленные метастазы, но они не локализованы, «положительное сканирование» часто может выявить оккультные метастазы.