Инфаркт ствола мозга в основном вызывается атеросклерозом или окклюзией позвоночных или базилярных артерий и их ветвей. В целом, инфаркт ствола мозга, вызванный ветвями артерий, является относительно легким, в то время как инфаркт ствола мозга, вызванный окклюзией главной базилярной артерии, является критическим и характеризуется высоким уровнем смертности и инвалидности.