Пульс — это количество ударов крови по кровеносным сосудам на периферии при сокращении сердца, поэтому в норме пульс возникает при одном сокращении сердца. Однако в тех случаях, когда артериальное давление слишком низкое, крови, выталкиваемой сокращением сердца, недостаточно, чтобы создать колебания в кровеносных сосудах, и в этом случае частота сердечных сокращений будет быстрее пульса, а его наличие свидетельствует о том, что пациент находится в очень критическом состоянии. У пациентов с фибрилляцией предсердий также существует разница между частотой сердечных сокращений и частотой пульса, причем у большинства из них частота сердечных сокращений превышает частоту пульса. Если частота сердечных сокращений и частота пульса не совпадают, следует провести дальнейшее детальное обследование этого состояния и в соответствии с его результатами начать агрессивное лечение.