Почему люди чешутся?
Зуд» — это неназванное ощущение, сравнимое с холодом, теплом или болью. До сих пор ученые не обнаружили рецепторы зуда гистологически, но зуд существует объективно. Ученые обнаружили, что ощущение зуда связано с гистамином — белком, выделяемым организмом в ответ на аллергическую реакцию, который поступает в мозг и вызывает ощущение зуда. Что касается того, есть ли у ощущения зуда особый рецептор, как у других ощущений, есть две возможности: одна из них заключается в том, что он может иметь общий рецептор с другими ощущениями, а другая — в том, что зуд и боль на самом деле являются одним ощущением, при этом легкие раздражители вызывают зуд, а сильные — боль.
Кожа представляет собой сложный «рецептор».
Кожа — это орган восприятия всех видов осязания в организме, и обычному человеку она кажется слоем ткани толщиной в несколько миллиметров и несколько эластичной. На самом деле, структура кожи гораздо сложнее и утонченнее, чем можно подумать.
Кожа состоит из трех слоев: эпидермиса, дермы и подкожной клетчатки. Эпидермис содержит роговой слой, который очень эффективно защищает от внешних воздействий. Внутренний слой эпидермиса, дерма, богат соединительной тканью и кровеносными сосудами, потовыми железами, а также содержит рецепторы и сальные железы. Сальные железы выделяют специальное масло, которое смазывает кожу, делает ее водостойкой и, в некоторой степени, защищает от бактерий. Самый внутренний слой кожи — это подкожная клетчатка.
Как создается «сенсация»?
Являясь естественным барьером между телом человека и внешним миром, кожа постоянно стимулируется внешними раздражителями и передает их в нервные центры для создания различных ощущений. В коже имеется множество рецепторов, которые распределены точечно, и существует четыре основных типа рецепторов: болевые, температурные, холодовые и рецепторы давления. Эти рецепторы перемешаны между собой и распределены с разной степенью плотности. Чувствительность их ощущений зависит от плотности распределения рецепторов на коже, например, губы и кончики пальцев наиболее чувствительны к прикосновениям.
Холодовые рецепторы — это нервные окончания в коже, которые имеют соединительнотканную капсулу, а терморецепторы — это свободные нервные окончания, которые ощущают раздражители ниже или выше температуры кожи соответственно. Тактильные рецепторы давления ощущают механические стимулы, такие как контакт и сжатие, вызывая чувство прикосновения и давления, что позволяет узнать форму, размер и некоторые физические свойства объекта. И любой чрезмерный физический или химический раздражитель может вызвать ноцицепцию, которая является защитным ощущением.
Причины зуда кожи очень сложны. Зуд может возникать из-за укусов насекомых, аллергии на лекарства, дерматита, экземы, грибковых инфекций и некоторых других кожных заболеваний, а также из-за некоторых хронических заболеваний, таких как несварение желудка, анемия, диабет, заболевания печени и желчного пузыря, почек и рак. Поэтому, если вы чувствуете необъяснимый зуд кожи, необходимо найти причину и не использовать лекарства без разбора.
Людям среднего и пожилого возраста следует уделять внимание разумному уходу за кожей, одежда должна быть широкой и мягкой, не носить одежду из химических волокон и шерстяных тканей. Не используйте слишком сильное щелочное мыло и не трите слишком много в ванной, избегайте царапин, насколько это возможно, и поддерживайте температуру воды в ванной на уровне 35-37°C. Постельное белье не должно быть слишком теплым. Умеренно наносите смягчающий крем, чтобы защитить кожу зимой.
Почему возникает зуд в подмышках, когда их чешут другие, но не они сами?
Есть определенные части тела, которые обычно меньше беспокоят, например, подмышки, которые обычно менее открыты и более чувствительны, и обычно более чувствительны там, где они прикрыты. Когда кто-то щекочет вас, зуд — это механизм обратной связи между страхом и доброжелательностью.
Такие ощущения, как зуд, боль, болезненность и онемение, на самом деле хранятся в формате, который человеческий мозг использует для внешних раздражителей, и мозг может по-разному реагировать на различные раздражители в соответствии с вышеуказанными категориями, чтобы предотвратить большее повреждение человеческой плоти. Почти у каждого человека есть особенно щекотное место на теле, и когда кто-то другой щекочет его ноги или подмышки, многие люди смеются, потому что чувствуют щекотку. Однако, когда они чешут себя, они часто ничего не чувствуют. Почему?
Ученые из Великобритании провели эксперименты с этим явлением и обнаружили, что когда люди щекочут себя, их мозжечок посылает сигнал, и когда мозг чувствует, что «дразнит» себя, он не ощущает щекотки, если не использовать меры предосторожности или «страха». Однако, когда человека щекочет кто-то другой, даже если он заранее знает об этом, мозжечок не посылает предупреждающего сигнала, и мозг немедленно реагирует на внешний раздражитель, и человек чувствует сильный зуд. Причина этого заключается в том, что эти участки «не подвергаются воздействию» и обычно имеют очень мало шансов быть стимулированными при почесывании, к тому же рецепторы кожи в этих местах более богаты, поэтому сочетание этих двух факторов делает ощущение зуда гораздо более острым. Однако есть некоторые области, такие как волоски в носу, ресницы и губы, которые чешутся сильнее всего, затем следуют подмышки и ступни.
Заболевания, связанные с зудом
Простые проблемы с кожей. «Существует два типа зуда, который ощущается из-за проблем с самой кожей». Один тип — это когда нет первичного повреждения кожи и в основном вызван недостатком влаги в коже. Как и сейчас в сухие зимние месяцы, многие люди будут ощущать сухость, зуд и шелушение кожи. Другой тип — это проблемы с самой кожей; большинство кожных заболеваний, таких как дерматит и экзема, сопровождаются зудом.
Дегенерация кожи у людей среднего и пожилого возраста. У людей среднего и пожилого возраста кожа выглядит сухой, потому что она атрофируется и истончается, в ней уменьшается содержание воды, снижается секреция сальных и потовых желез, в результате чего кожа теряет смазывающее и защитное действие. В холодное время года сухой климат также делает кожу грубой, и даже эпидермис отслаивается, делая нервные окончания в коже более восприимчивыми к раздражению и зуду. Это является причиной зуда у пожилых людей.
Аллергия. У трети пациентов, обращающихся в дерматологическое отделение с клиническими симптомами зуда кожи. Аллергия на питание, пыльцу, пылевых клещей и т.д., а также воздействие некоторых химических веществ могут вызвать аллергию, которая вызывает зуд кожи.
Гинекологическое воспаление. Женщины, которые замечают зуд в вульве, должны быть особенно тщательно проверены на наличие гинекологических воспалений, таких как трихомонады и инфекции Candida albicans. Опросы показывают, что 73% женщин испытывают локальный зуд кожи во время менструации, что может быть связано с некачественными гигиеническими салфетками или слишком тесной одеждой.
Эмоциональное напряжение. Депрессия, напряжение, раздражительность и другие негативные эмоции могут вызвать локальный или общий зуд кожи.
Заболевания печени и желчевыводящих путей. Многие системные заболевания также могут вызывать зуд кожи. Исследования показали, что примерно у 40-60% людей с заболеваниями печени и желчного пузыря появляется кожный зуд при дискомфорте печени, нарушении ее функции и желтухе.
Диабет. Зуд встречается у 15-35% пациентов с сахарным диабетом, причем примерно у 10% пациентов раннего возраста отмечается генерализованный или локальный зуд кожи.
Ненормальная функция щитовидной железы. Зуд кожи может возникать независимо от того, гипер- или гипофункция щитовидной железы, но зуд при гипертиреозе развивается медленно, кожа, как правило, сухая и усиливается зимой.
Злокачественные опухоли. Некоторые опухоли сопровождаются зудом кожи, например, рак лимфатической системы, желудка, кишечника, печени, яичников и простаты.
Научные достижения в области зуда
Исследователи использовали определенные методы, чтобы заставить добровольцев чесаться как сумасшедшие на одной руке, не позволяя им почесать ее каким-либо образом. Затем их пропустили через магнитно-резонансный томограф (МРТ), чтобы увидеть, какие участки мозга были активны, когда их щекотали, когда исследователи помогали им щекотаться, и когда они наконец смогли пощекотать себя сами.
Научный вопрос, на который направлено это исследование: почему щекотка так приятна?
Вопреки ожиданиям, зуд и чесание связаны не только с сенсорными областями мозга, но и с определенными психологическими процессами, такими как мотивация и вознаграждение, удовольствие, тяга и даже зависимость, что в некоторой степени объясняет, почему люди любят чесаться. Почесывание отключает активность мозга, которая активизируется при зуде, и почесывание себя часто более эффективно, чем почесывание кого-то другого. Результаты исследования были опубликованы в журнале Public Library of Science: Omnibus (PLOSOne). Долгое время пруритус как предмет исследования был украден другим предметом — болью — как в области исследований, так и в области лечения, и даже считалось, что это более мягкая форма боли. Однако сейчас, когда миллионы людей во всем мире страдают от зуда, времена изменились. Исследования показали, что зуд имеет свои собственные специфические нейронные, молекулярные и клеточные рецепторы, которые отличают его от боли. Медицинское сообщество признало, что зуд также может быть изнурительным, и начало серьезно относиться к нему как к проблеме, заслуживающей исследования и лечения. За последнее десятилетие был проведен целый шквал исследований, посвященных изучению причин зуда и тому, что можно сделать, чтобы его остановить. С помощью методов визуализации мозга исследования теперь все больше сосредотачиваются на активности участвующих генов и пытаются уловить и охарактеризовать сигналы, которые проходят между клетками кожи, иммунной системой, спинным и головным мозгом. В центре внимания исследователей находятся не мимолетные неприятные ощущения, такие как укусы комаров или ядовитый плющ, а неослабевающая боль, вызванная хроническим, длительным зудом, который длится, мучает людей днем и ночью и часто не поддается лечению антигистаминными препаратами и кортизоновыми мазями.
Центр плеврита Университета Темпл, открывшийся в Филадельфии в сентябре 2013 года, и Вашингтонский университет, открывшийся в Сент-Луисе в 2011 году, стали первыми центрами исследования и лечения плеврита, открывшимися в США. «Сегодня зуд ценится в той же степени, в какой 20 лет назад ценилась боль». говорит д-р Линн Корнелиус, заведующая кафедрой дерматологии Медицинской школы Вашингтонского университета. «В прошлом люди всегда путали его с болью». Но сейчас, продолжает она, люди больше интересуются зудом и его классификацией и готовы вкладывать большие суммы денег в исследования в этой области. «Я твердо верю, что научные разработки неизбежно приведут к достижениям в области лечения». Корнелиус говорит: «Если этот день наступит, результаты научных исследований приведут к более эффективным и целенаправленным методам лечения. Тогда врачи не будут ограничиваться назначением антигистаминных препаратов пациентам, страдающим от зуда».
Поведение, связанное с царапаньем, широко распространено в животном мире. Хотя никто не может точно сказать, почему животные чешут, кусают или колют себя, трутся телом о деревья или заборы, есть предположение, что, скорее всего, это происходит потому, что они тоже испытывают зуд. «Даже такие ничтожные существа, как плодовые мушки, зараженные клещами, демонстрируют энергичное поведение груминга, которое очень похоже на почесывание». говорит Диана Баутиста, доцент кафедры клеточной биологии и биологии развития Калифорнийского университета в Беркли. Кроме того, ее исследование включало несколько штаммов чесоточных мышей, все из которых являются установленными модельными мышами для различных заболеваний человека. «Я также собрал ряд видеозаписей, описывающих поведение различных животных при чесании, — говорит доктор Баутиста, — которые, как я надеюсь, помогут мне определить, есть ли различия между поведением, вызванным чесанием и натиранием, и другими видами поведения у разных видов». Один из ее любимых видеороликов показывает тюленя, лежащего на пляже и осторожно потирающего голову конечностями-ластами.
Среди форм поведения человека существует множество различных видов зуда. Наиболее известная из них вызывается укусами насекомых или крапивницей, когда гистамин высвобождается из клеток кожи, заставляя нервы в коже вырабатывать сигналы, которые передаются в спинной и головной мозг. Антигистаминные таблетки или кремы часто могут облегчить симптомы. Однако эти лекарства часто мало помогают пациентам с хроническим зудом, который может быть вызван кожными заболеваниями, такими как экзема или псориаз (чешуйчатый лишай), почечной или печеночной недостаточностью, сухостью кожи, гипертиреозом, некоторыми видами рака, а также защемлением или повреждением нервов. И почти наверняка зуд, вызванный псориазом, имеет иной механизм, чем зуд, вызванный сдавливанием нервов. «Это очень актуальная область», — говорит д-р Корнелиус, — «это и серьезная клиническая проблема, и огромный рынок с далеко неудовлетворенными потребностями». Недавние исследования показали, что помимо гистамина воспалительные клетки выделяют ряд других веществ, связанных с хроническим зудом, а также три различных типа нервных клеток, участвующих в этом процессе, сказал доктор Баутиста. Фармацевтические компании работают над поиском способов блокирования этих веществ. «Ранее их внимание было сосредоточено на новом поколении антигистаминных препаратов, — говорит д-р Баутиста, — но теперь они нацелены на новые молекулярные и клеточные мишени для разработки новых методов лечения». Фармацевтическая промышленность осознала, что больше не может ограничиваться антигистаминными препаратами и должна идти дальше». Но поиск новых мишеней потребует изучения каждой мельчайшей детали болевого пути.
Зуофенг Чен, ныне директор Центра пруритуса Вашингтонского университета, возглавил группу, которая использовала мышей для изучения рецепторов клеточной поверхности и молекул, реагирующих на определенные химические сигналы и изменяющих поведение клеток. Исследование 2007 года, опубликованное в журнале Nature, по мнению многих исследователей, является одним из самых важных достижений в этой области.
Группа впервые идентифицировала в спинном мозге специфический для зуда рецептор, называемый рецептором гастрин-релизинг-пептида, или GRPR, что помогло продемонстрировать, что сигнальные пути для зуда и боли не одинаковы. В интервью д-р Чен сказал, что мыши, у которых не было рецептора или рецептор которых был заблокирован лекарствами, не испытывали зуда, и что мыши в группе без рецептора не страдали от этого. «Простого блокирования функции рецептора было почти достаточно, чтобы положить конец хроническому зуду», — сказал он. Этот рецептор присутствует и у людей, и доктор Чен надеется, что в будущем может быть разработан препарат, способный его блокировать. Но для большинства пациентов новые методы лечения доступны недостаточно быстро. Хронический зуд становится все более распространенным среди населения по мере старения. Одной из причин этого является сухость кожи, которая часто встречается у пожилых людей. Но доктор Ян Спович считает, что повреждение определенных нервов в коже также может способствовать зуду — это нервы, которые изначально передают боль и подавляют зуд, и когда они разрушаются, «зуд появляется», — говорит он.
Стареющие обезьяны дают некоторые подсказки на этот счет. Еще когда доктор Янг Спович работал в Университете Уэйк Форест, он и его коллеги обнаружили, что пожилые самки макак чешут спину и нижние конечности — те самые области, которые часто чешутся у пожилых людей. Они отправили образцы этих обезьян в лабораторию доктора Чена. Затем доктор Чен и его команда обнаружили, что ген, экспрессирующий рецептор зуда GRPR, был чрезмерно активен в коже и спинном мозге этих обезьян. Доктор Чен говорит, что пока неясно, почему ген имеет тенденцию становиться активным с возрастом, но эта находка у приматов поддерживает идею о том, что рецептор является хорошей мишенью для разработки новых препаратов для лечения зуда у людей.
Многие пожилые люди сталкиваются с этой проблемой: зуд располагается чуть ниже или между лопатками на спине, что затрудняет доступ рук. «Это сводит их с ума», — говорит доктор Корнелиус, работающий в Университете Вашингтона. Им приходилось тереться телом о дверные рамы, приобретать чесотку в большом количестве и просить других помочь им чесаться.
Это состояние называется ноцицептивной болью в спине (totalgiaparesthetica) и обычно связано с проблемами в позвоночнике и межпозвоночных дисках, которые сдавливают или повреждают нервы. Существует риск потемнения кожи в местах зуда. «Некоторые неврологи, а возможно, и большинство из них, не знают об этом, — говорит доктор Ян Спович. Он и другие врачи назначали различные методы лечения: противозудные пластыри, иногда с добавлением капсаицина, компонента перца чили; инъекции ботулотоксина (ботокса); такие препараты, как габапентин, который влияет на нервную проводимость; физиотерапию в попытке улучшить зуд. Но, по сути, ни один из них не сработал.
Доктор Ян Спович говорит, что многие пациенты приходят к нему после посещения многочисленных врачей, которые говорят, что не могут помочь (некоторые из них даже ошибочно диагностируют физический зуд как психическое заболевание). «У них точно нет мозгов», — говорит он. Одним из пациентов был мальчик, который царапал свои руки и ноги до тех пор, пока не лопнула кожа. Врачи не смогли найти причину, а эффективного лечения не было, поэтому они направили его к психиатру. Пациент, Джошуа Ригель, которому сейчас 18 лет, сказал в интервью: «Они все говорили, что я делаю это специально, чтобы выставить родителей дураками». С этого момента началось то, что он называет «одним из самых странных опытов в моей жизни психопата». Когда ему было 12 или 13 лет, его психиатр постоянно выписывал ему антидепрессанты, которые он послушно принимал в течение двух или трех лет. Но эти препараты имели ужасные побочные эффекты: в какой-то момент его пришлось госпитализировать из-за суицидальных мыслей. С последней надеждой родители увезли его из дома в Хиллсвилле, штат Вирджиния, чтобы навестить доктора Сповича Янга, который в то время работал там же, в университете Уэйк Форест. «Казалось, он интуитивно понимал, что не так», — сказал г-н Ригель.
Проведя анализы, исследователи обнаружили у него очень редкое генетическое заболевание под названием буллезный эпидермолиз, которое может вызывать целый ряд очень разрушительных симптомов: сильный зуд и настолько хрупкую кожу, что даже царапина может порезать кожу.
Г-н Ригель вспоминает, что после прекращения приема антидепрессантов его дух воспрянул, и он вернулся к нормальной жизни. С тех пор его врач назначал другие лекарства для лечения зуда, но результаты были неоднозначными. Хотя он так и не избавился от зуда, г-н Ригель смог отвлечь себя с помощью компьютерных игр или мобильного телефона, чтобы не чесаться. Для пациентов, страдающих от других видов хронического зуда, доктор Ян Спович говорит: «Эта великая эпоха только начинается. Ожидается, что в ближайшие пять лет появятся целевые препараты, специально предназначенные для лечения зуда. Мы стоим на вершине айсберга».