Rh — это система групп крови, и положительная RhD-группа крови указывает на наличие RhD-антигена на эритроцитах. В клинической практике широко используются системы групп крови Rh и ABO, при этом отрицательный или положительный резус указывает на наличие или отсутствие Rh-антигенов на эритроцитах, причем наличие Rh-антигенов указывает на RhD-позитивность, и наоборот — на RhD-негативность. Только около 5% азиатского населения являются резус-отрицательными, в то время как 90-95% — резус-положительными, а резус-отрицательную кровь принято называть «кровью панды». При переливании крови особое внимание необходимо уделять вопросу совместимости резус-групп. В системе резус-групп нет естественных антител, поэтому при первом переливании несовместимость резус-групп не возникнет. Однако у Rh-отрицательных реципиентов, получивших Rh-положительную кровь, могут вырабатываться анти-Rh антитела, и при повторном переливании RhD-положительной крови могут возникнуть гемолитические трансфузионные реакции. Поэтому при клиническом переливании крови обычно требуется переливать кровь одних и тех же групп Rh и ABO. Особое внимание следует также уделять резус-группе крови беременных женщин. У резус-отрицательных матерей, родивших резус-положительный плод, гемолиз при первой беременности обычно не возникает, но если плод остается резус-положительным при второй беременности, то антигены RhD на эритроцитах плода вызовут выработку анти-RhD антител у матери в результате попадания антигенов в материнский кровоток. Анти-RhD антитела проходят через плаценту в кровоток плода и вызывают агглютинацию эритроцитов плода, что может привести к гемолизу плода, а в тяжелых случаях даже к его гибели.