ВОЗ пока не сделала заявления о том, что Китай является «инфицированной страной». Согласно Международным медико-санитарным правилам (2005), ЧСЗМЗ определяется как: представляющий риск для здоровья населения других стран посредством межстрановой передачи заболевания; и потенциально требующий скоординированных национальных ответных мер. Это определение подразумевает следующее: «серьезный, необычный или неожиданный; имеет последствия для общественного здравоохранения за пределами национальных границ пострадавшей страны; и может потребовать немедленных международных действий». Генеральный директор Всемирной организации здравоохранения Десмонд Тан подчеркнул, что нет необходимости в мерах по ограничению международных поездок и торговли, и выразил уверенность в том, что вспышку в Китае удастся сдержать. В долгосрочной перспективе эпидемия не отбросит экономику Китая назад, а многим странам в международной торговле Китай нужен как крупный рынок.