Серебряная амальгама — это сплав серебра, меди, олова и цинка в сочетании с элементом ртутью, материал серебристого цвета, который широко используется для заполнения зубных полостей. Согласно статистике, серебряная амальгама составляет 80% всех зубных реставраций в боковых зубах и имеет клинический срок службы до 10-30 лет. Из-за содержания ртути в серебряной амальгаме возникла обеспокоенность по поводу потенциальной опасности для здоровья человека вдыхания и поглощения паров ртути из серебряной амальгамы. Многие правительства и агентства также проверили безопасность серебряной амальгамы и пришли к выводу, что организм может поглощать пары ртути, выделяемые серебряной амальгамой. Экспертная группа, состоящая из представителей Министерства здравоохранения США, Исполнительного комитета ЕС и ВОЗ, пришла к выводу, что нет достоверных доказательств причинно-следственной связи между серебряной амальгамой и неблагоприятными последствиями для здоровья, за исключением редкой возможности метаболических реакций. Однако ускоренная коррозия серебряной амальгамы во время жевания и чистки зубов высвобождает небольшое количество паров ртути и ионов ртути, которые проглатываются со слюной и попадают в желудочно-кишечный тракт в очень небольших количествах, но пары ртути наиболее токсичны после метилирования и алкилирования, и 75% вдыхаемых паров ртути поглощается легкими. Однако даже для самых чувствительных членов общества безопасным является поглощение около 20 мкг паров ртути в день, поскольку это количество в два — 200 раз превышает количество ртути, поглощаемое в день в результате растворения ртути в серебре. С развитием технологий и повышением уровня жизни людей постепенный отказ от серебряной амальгамы в зубных пломбах стал исторической необходимостью, но не потому, что «ртуть — один из самых опасных экологических токсинов», а потому, что сейчас существуют материалы из композитной смолы и фарфора, которые обладают высокой прочностью, износостойкостью, реалистичным цветом и высокой адгезией с зубами. Нет необходимости использовать серебряную амальгаму, которая не сочетается по цвету с зубами, является хрупкой, имеет микропротечки между зубами и вызывает споры как «токсичная».