Препаратами выбора при острых приступах астмы являются короткодействующие бета2-агонисты, среди которых обычно используются сальбутамол и тербуталин. Острый приступ астмы определяется как внезапное появление или обострение таких симптомов, как хрипы, одышка, стеснение в груди или кашель, сопровождающееся снижением экспираторного потока, и часто вызывается воздействием раздражающего фактора, например аллергена, или неадекватным лечением. Препаратами выбора при острых приступах являются β2-агонисты короткого действия, которые облегчают симптомы астмы, агонизируя β2-рецепторы в дыхательных путях и быстро снимая бронхоспазм. Они выпускаются в форме ингаляционных, пероральных и внутривенных препаратов, причем предпочтение отдается ингаляционным. К часто используемым препаратам относятся сальбутамол и тербуталин. Короткодействующие β2-агонисты следует использовать периодически, по мере необходимости, и не следует применять их хронически или по отдельности. К основным побочным реакциям относятся учащенное сердцебиение, тремор скелетных мышц и гипокалиемия. Пациенты с астмой должны иметь при себе средства экстренной помощи по назначению врача и не заниматься самолечением.