Жировая печень развивается, когда в печень проникает слишком много жира, как в результате чрезмерного потребления жира, так и в результате накопления жира в печени из-за ослабления способности к его метаболизму. В обоих случаях пациент мог съесть слишком много жирной пищи или пищи, содержащей слишком много сахара, что привело к чрезмерному потреблению жиров и масел, или недостатку физической активности, что препятствует метаболизму жиров и масел или сахаров и вызывает накопление жира в печени. Некоторые пациенты могут быть тучными, и такой тип жировой печени также встречается, в то время как другие, хотя и не тучные, могут быть худыми и также склонными к жировой печени, что может быть связано с врожденными проблемами обмена веществ пациента, а также с недоеданием, если они особенно худые. Таким образом, причины жировой печени двояки: чрезмерное потребление жиров и плохая метаболическая функция пациента.