Существует два определения остеопороза: Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) в 1996 году определила остеопороз как нарушение системного костного метаболизма, характеризующееся нарушением микроструктуры костной ткани, постоянным уменьшением минерального состава кости и костного матрикса в равных пропорциях, истончением костной массы, уменьшением количества трабекул, повышенной хрупкостью костей и повышенным риском переломов. В 2001 году Национальные институты здоровья (NIH) дали новое определение остеопороза как заболевания скелетной системы, характеризующегося снижением прочности костей и повышенным риском переломов. Новое определение подчеркивает концепцию прочности костей, которая отражает два основных аспекта кости, а именно минеральную плотность кости и костную массу. Заболевание может встречаться у представителей разных полов и в любом возрасте, но чаще встречается у женщин в перименопаузе (48-52 года), женщин в постменопаузе (>52 лет) и пожилых мужчин (>65 лет). Остеопороз делится на две основные категории: первичный и вторичный. Первичный остеопороз подразделяется на три типа: постменопаузальный остеопороз (тип I), сенильный остеопороз (тип II) и идиопатический остеопороз (включая подростковый тип). Постменопаузальный остеопороз обычно возникает в течение 5-10 лет после менопаузы у женщин; сенильный остеопороз — это остеопороз, возникающий после 70 лет у пожилых людей; вторичный остеопороз — это остеопороз, вызванный любым заболеванием или лекарством, влияющим на метаболизм костной ткани; идиопатический остеопороз в основном возникает у подростков, и причина его неизвестна. Вообще, то, что мы называем остеопорозом, в основном относится к первичному остеопорозу, то есть в процессе старения, с возрастом костная ткань подвергается дегенеративным изменениям, кальций в кости постепенно теряется, объем кости уменьшается, а микроструктура костной ткани разрушается, в результате хрупкость кости увеличивается и легко возникают переломы. Остеопороз является дегенеративным заболеванием, и риск его развития увеличивается с возрастом. С увеличением продолжительности жизни человека и старением общества остеопороз стал важной проблемой для здоровья людей. В настоящее время в Китае насчитывается около 173 миллионов человек старше 60 лет, около 90 миллионов человек страдают остеопорозом и около 200 миллионов человек имеют низкую костную массу. Остеопороз более страшен, чем два главных убийцы людей — рак и сердечно-сосудистые заболевания, потому что последний встречается лишь у небольшого числа людей, в то время как первый потенциально поражает все человечество, потенциально в любом возрасте жизни, влияя на продолжительность, здоровье и качество жизни человека. К сожалению, большинство людей до сих пор имеют неверные представления об остеопорозе, считая, что когда люди стареют, горб, сгибание или даже переломы после падения являются непреодолимыми нормальными физиологическими проявлениями, из-за чего остеопороз называют «скрытым убийцей». На самом деле, современная медицина считает остеопороз заболеванием, которого можно полностью избежать или контролировать его возникновение.