В одной из многочисленных аннотаций, сделанных французским врачом Проспером Меньером при переводе немецкого учебника на французский язык в 1948 году, рассказывалось о девушке, которая осматривала достопримечательности на крыше конной повозки, у которой постепенно закружилась голова, и она потеряла слух по дороге. Вскрытие показало наличие красной, липкой, лимфатической жидкости в ухе пациента. Тринадцать лет спустя, в 1861 году, Меньер выступил с эпохальной лекцией на ежегодной французской медицинской конференции, подробно описав случаи головокружения, потери слуха и шума в ушах, накопившиеся за тринадцать лет, как новое клиническое расстройство, возможно, связанное с кровотечением во внутреннем ухе. Во времена Меньера основной причиной головокружения, глухоты и шума в ушах считалось кровоизлияние в лабиринте, а в 1867 году венгерский врач Бориц впервые использовал для названия болезни имя Меньера, которое используется и сегодня. Большинство практикующих врачей той эпохи стали называть расстройства головокружения именем Меньера, в то время как сегодня кажется явно неуместным относить все расстройства головокружения к болезни Меньера. Время шло, медицина развивалась, и в 1938 году результаты исследований Хелпика и Кернса заложили основу для того, что сегодня известно как болезнь Меньера. Они наблюдали образцы височной кости двух пациентов с болезнью Меньера, умерших в результате VIII невроэктомии, и обнаружили, что основным патологическим признаком болезни Меньера у них был эндолимфатический гидропс, т.е. выраженное расширение всей мембраны вагуса, смещение вестибулярной мембраны и частичная грыжа в вестибулярную лестницу, улитку или даже в верхнюю часть барабанной лестницы; стенки шаровидной и эллипсоидной бурс были тонкими и растянутыми. С тех пор болезнь Меньера рассматривается как синоним водянки перепончатокрылого вагуса. Начиная со второй половины прошлого века, все больше исследований показывают, что многие причины могут способствовать патологическому процессу мембранозного вагального выпота и симптомам, схожим с симптомами болезни Меньера, такие как травма, бактериальные или вирусные инфекции, метаболические заболевания, интоксикация лекарствами, врожденная дисплазия, сосудистые причины и т.д., что привело к разделению мембранозного вагального выпота на первичный и вторичный, а болезнь Меньера определяется как первичный мембранозный вагальный выпот. В 1981 году профессор Thuenet из Гарвардской медицинской школы обобщил результаты многих исследований и литературные данные и классифицировал мембранозный вагусный выпот на первичный и вторичный, и, соответственно, каждый из них на врожденный и приобретенный, причем последний является симптоматическим и коварный, всего восемь типов, а болезнь Меньера определяется как первичная, приобретенная, симптоматическая мембранозная вагальная эффузия. На сегодняшний день его можно рассматривать как необъяснимое, не связанное с развитием заболевание внутреннего уха с синдромом Меньера. Очевидно, что болезнь Меньера развивалась постепенно, от кровоизлияния во внутреннее ухо, мембранозного выпота до конкретного определения, что позволяет более конкретно понять болезнь и избежать заблуждения, что «головокружение — это болезнь Меньера, а болезнь Меньера — это мембранозный выпот».