Ожоги являются распространенной травмой в повседневной жизни, на производстве и в военных действиях. Большинство людей считают, что единственной причиной ожогов является тепло, однако некоторые химические вещества и электрические токи также могут вызвать ожоги. Кожа часто является единственной частью тела, которая горит, подкожная клетчатка также может быть обожжена, и даже когда нет ожога кожи, могут быть ожоги внутренних органов. Например, употребление очень горячих жидкостей или едких веществ (например, кислот) может обжечь пищевод и желудок. При пожаре в здании вдыхание дыма или горячего воздуха может вызвать ожоги легких. Обожженные ткани могут стать некротическими. При ожогах тканей жидкость вытекает из кровеносных сосудов, вызывая отек тканей. При больших ожогах кровеносные сосуды имеют аномальную проницаемость и теряют большое количество жидкости, что может вызвать шок. При шоке артериальное давление очень низкое, а приток крови к мозгу и другим жизненно важным органам снижен. Электрические ожоги вызываются прохождением электрического тока через тело, в результате чего образуются высокие температуры свыше 5000°C. Кожа часто полностью разрушается и сжигается в месте входа тока в тело (см. раздел 278). Из-за высокого электрического сопротивления кожи при контакте с электрически заряженным телом большое количество электрической энергии преобразуется в тепло, которое обжигает поверхность. При большинстве электрических ожогов также сильно повреждается подкожная клетчатка, а степень и глубина ожога различны. Площадь поражения может быть гораздо больше, чем площадь обожженной кожи. Сильный электрошок может вызвать остановку дыхания, сердечную аритмию и опасные нарушения сердечного ритма. Химические ожоги могут быть вызваны различными раздражающими и токсичными химическими веществами, включая сильные кислоты, сильные основания, фенол, толуол (органические растворители), иприт, фосфор и другие. Химические ожоги могут вызывать некроз тканей и медленно распространяться в течение нескольких часов после ожога.