Основной причиной пульпита является бактериальная инфекция, чаще всего известная как червеобразный зуб или кариозная болезнь, когда бактерии попадают в пульпу через полость и инфицируют пульпу, а также периодонтит пациентов с глубокими пародонтальными карманами, когда инфекция бактериальными токсинами достигает апикального отверстия и вызывает пульпит путем ретроградной инфекции. Кроме того, некариозные заболевания твердых тканей, включая клиновидные дефекты, истирание и травмы, вызывают трещины или фиссуры в твердых тканях зубов, которые затем вызывают инфекцию, поэтому наиболее частой причиной является инфекционный фактор. Существуют также физические раздражители, такие как перегрев или переохлаждение глубоких полостей, которые также сильно раздражают пульпу. Химическое раздражение, например, действие сильных антисептических препаратов, также сильнее раздражает пульпу и иногда чаще вызывает воспаление пульпы. Кроме того, существуют иммунологические факторы.