Первая стадия (от 1 до 3 лет) — это период легкой деменции. Пациент не способен анализировать, думать и оценивать события, ему трудно решать сложные проблемы; он невнимателен к работе или домашним делам, не может самостоятельно делать покупки и вести финансовые дела, испытывает трудности в общении; хотя он/она все еще может выполнять привычные повседневные задачи, он/она проявляет недоумение и трудности в понимании новых вещей, эмоционально безразличен, иногда раздражен и часто параноидален; у него/нее развивается нарушение темпоральной ориентации, ориентации на места и людей, трудности в ориентации на географические объекты, плохая визопространственная способность сложных структур; низкий вербальный словарный запас, трудности в назывании.
Вторая стадия (2-10 лет) — стадия умеренной деменции. Симптомы деменции включают тяжелые нарушения дистантной и проксимальной памяти, снижение зрительно-пространственных способностей простых структур, нарушение ориентации во времени и месте; тяжелые нарушения в обработке проблем и выявлении сходства и различий в вещах; неспособность самостоятельно осуществлять деятельность вне дома, необходимость помощи в одевании, личной гигиене и поддержании внешнего вида; неспособность выполнять расчеты; различные неврологические симптомы, включая афазию, дисфункцию и дезориентацию; изменение эмоций пациента от безразличия до беспокойства, часто беспрестанная ходьба, может наблюдаться недержание мочи.
Третья стадия (от 8 до 12 лет) — стадия тяжелой деменции. Пациент полностью зависит от ухаживающего за ним лица, у него наблюдается тяжелая потеря памяти, остаются лишь фрагменты памяти; он/она не может позаботиться о себе в повседневной жизни, страдает недержанием мочи, проявляет молчаливость и ригидность конечностей и имеет положительный признак конусовидного пучка. В конечном итоге кома и смерть обычно наступают из-за осложнений, таких как инфекция.
Пациенты с болезнью Альцгеймера проходят путь от легких нарушений памяти и когнитивных функций до окончательного вегетативного состояния в течение многих лет или даже десятилетий, что является болезненным процессом как для пациента, так и для его семьи. Поэтому пожилые люди и их семьи должны быть внимательны к ранним симптомам болезни Альцгеймера и вовремя их обнаружить, чтобы провести максимально возможное лечение.