Возраст начала окклюзии атеросклероза нижних конечностей в основном находится в пределах 50-70 лет, причем мужчин значительно больше, чем женщин, на долю мужчин приходится около 80%. Распространенными местами окклюзии артериосклероза являются большеберцовая артерия, бедренно-поплитеальная артерия и главная и подвздошные артерии голени, с наибольшей частотой встречаемости в бедренно-поплитеальной артерии, что связано с механическим повреждением мышц вокруг внутренней мышечной трубки бедра в результате повторяющихся сокращений. Ранними симптомами заболевания являются похолодание, онемение и перемежающаяся хромота пораженной конечности. Окклюзия нижней брюшной аорты или подвздошной артерии проявляется болезненностью, слабостью и болью в ягодицах и нижних конечностях после ходьбы, а если симптомы возникают в голени, это говорит о возможной окклюзии поверхностной бедренной артерии. По мере прогрессирования склеротической окклюзии ишемия пораженной конечности усугубляется, и постоянные боли в пальцах, стопах или голенях могут возникать и в спокойном состоянии, более интенсивные ночью, при этом пациент часто сидит всю ночь, сжимая стопу или колено. Кожа пораженных пальцев, стоп или голеней становится бледной, снижается температура, уменьшается чувствительность, кожа истончается, а мышцы атрофируются. При тяжелой ишемии возникают язвы и гангрена пальцев, стоп или голеней, в большей степени у людей с комбинированным диабетом, и легко перерастают во влажную гангрену и вторичные инфекции, вызывающие системные токсические симптомы. Когда просвет артерии сильно сужен или полностью окклюзирован, пульсация артерии пораженной конечности уменьшается или отсутствует. При окклюзии нижней брюшной аорты или двусторонних подвздошных артерий пульсация бедренных артерий уменьшается или отсутствует двусторонне; при окклюзии подвздошной артерии с одной стороны пульсация бедренной, подколенной и дорсальной педиальной артерий с этой стороны отсутствует; при окклюзии нижней поверхностной бедренной артерии пульсация бедренной артерии прощупывается, но не пульсация подколенной, задней большеберцовой и дорсальной педиальной артерий. Поэтому пальпация артерий является первым шагом в определении места артериальной окклюзии.