Продолжительность экстракорпорального кровообращения во многом зависит от продолжительности кардиохирургической операции. Как правило, кардиохирургическая операция завершается в течение 3 часов экстракорпорального кровообращения, но при особо сложных операциях, операциях с особенно плохой предоперационной функцией сердца или процедурах без осложнений продолжительность экстракорпорального кровообращения будет соответственно увеличена. Еще одним фактором, определяющим продолжительность экстракорпорального кровообращения, является продолжительность использования мембранного легкого, которое в настоящее время коммерчески доступно с гарантией 6 часов, что почти вдвое превышает продолжительность всех процедур экстракорпорального кровообращения. Однако мембранные легкие могут выйти из строя, и если это произойдет, то замену необходимо будет приостановить, независимо от продолжительности экстракорпорального кровообращения. Максимального времени экстракорпорального кровообращения не существует, и если во время кардиологической процедуры невозможно выйти из экстракорпорального кровообращения, его обычно переводят на ЭКМО и возвращают в отделение интенсивной терапии с аппаратом ЭКМО, который является особой формой экстракорпорального кровообращения, а продолжительность ЭКМО является продолжением продолжительности экстракорпорального кровообращения. Самый длительный период экстракорпорального кровообращения, который пережил сам врач, составил 630 минут, или 10,5 часов, и поскольку пациент не смог выйти из экстракорпорального кровообращения, его в конце концов перевели на ЭКМО и вернули в отделение интенсивной терапии с аппаратом.