Белок является как причинным, так и отягощающим фактором печеночной энцефалопатии, поэтому пациентам с печеночной энцефалопатией следует строго ограничить потребление белка. После приема белка в процессе кишечного пищеварения образуются аминокислоты, которые под действием кишечной флоры превращаются в аммиак. При нормальной функции печени аммиак крови может превращаться в мочевину и выводиться из организма. Чрезмерное потребление белка при дисфункции печени приведет к избытку аммиака в крови, что вызовет аммиачную токсичность. Аммиак токсичен для мозга, он повышает тормозную активность нейронов, снижает уровень возбуждающих нейротрансмиттеров, нарушает баланс нейротрансмиттеров в мозге, нарушает энергетический обмен клеток мозга, что в конечном итоге приводит к нарушениям в центральной нервной системе, вызывает или усугубляет печеночную энцефалопатию. Ограничение потребления белка, уменьшение распада тканевого белка и снижение азотистой нагрузки — один из способов профилактики и борьбы с печеночной энцефалопатией, и пациентам рекомендуется своевременно обращаться за медицинской помощью и лечиться по назначению врача.