Возможными причинами низкого уровня кортизола являются, например, гипоадренокортицизм (болезнь Аддисона). В нормальной популяции существует циркадный ритм секреции кортизола, поэтому концентрация кортизола в цельной крови измеряется путем забора крови в 8 часов утра (пик секреции) и в 4 часа дня (снижение уровня кортизола). Нормальные референсные значения кортизола в плазме крови составляют от 137,95 до 634,57 ммоль/л в 8 часов утра и от 82,77 до 413,85 ммоль/л в 4 часа дня, причем в 4 часа дня этот показатель составляет менее 50% от уровня в 8 часов утра; свободный кортизол в моче колеблется от 55 до 250 ммоль/24 часа. Пациенты с низким уровнем кортизола должны обратиться в больницу и лечиться под наблюдением врача.